Orígenes:
A finales de la
Edad Media y siglos posteriores se desarrollaron en las
Islas Británicas y zonas aledañas distintos juegos de equipo, a los cuales se los conocía como códigos de fútbol. Estos códigos se fueron unificando con el paso del tiempo, pero fue en la segunda mitad del
siglo XVII cuando se dieron las primeras grandes unificaciones del fútbol (
rugby,
fútbol americano,
fútbol australiano...), las cuales dieron origen al deporte que hoy se conoce mundialmente como fútbol.
Los primeros códigos
británicos se caracterizaban por tener pocas reglas y por su extrema violencia.[] Uno de los más populares fue el
fútbol de carnaval. Por dicha razón el
fútbol de carnaval fue prohibido en Inglaterra por decreto del Rey Eduardo III y permaneció prohibido durante 500 años.[] El fútbol de carnaval no fue el único código de la época; de hecho existieron otros códigos más organizados, menos violentos e incluso que se desarrollaron fuera de las
Islas Británicas. Uno de los juegos más conocidos fue el
calcio florentino, originario de la ciudad de
Florencia,
Italia. Este deporte influenció en varios aspectos al fútbol actual, no sólo por sus reglas, sino también por el ambiente de fiesta en que se jugaban estos encuentros.
Unificaciones del siglo XIX:Los colegios británicos se dividieron frente al código Rugby, y mientras varios decidieron seguirlas, otros decidieron rechazarlas, debido a que en éstos la práctica era no tocar el balón con la mano.[] A mediados del
siglo XIX se dieron los primeros pasos para unificar todos los códigos del fútbol en uno. El primer intento fue en
1848, cuando en la
Universidad de Cambridge, Henry de Winton y John Charles Thring hicieron un llamado a miembros de otras escuelas para reglamentar un nuevo código, el
Código Cambridge, también conocido como las Reglas de Cambridge.[] Las reglas presentaban un importante parecido a las reglas del fútbol actual. Quizás el más importante de todos fue la limitación de las
manos para tocar la
pelota, pasando la responsabilidad de trasladar la misma a los
pies. El objetivo del juego era hacer pasar una pelota entre dos postes verticales y por debajo de una cinta que los unía, y el equipo que marcaba más goles era el ganador. Incluso se creó una regla de
fuera de juego similar a la actual.[]
Entre
1857 y
1878 se utilizó un código del fútbol que también aportaría características al fútbol moderno: el
Código Sheffield, también conocido como las reglas de Sheffield. El código, creado por Nathaniel Creswick y William Prest, adoptó reglas que se ven reflejadas en el fútbol actual, como el uso de un travesaño (poste horizontal) de material rígido, en lugar de la cinta que se usaba hasta el momento. También se adoptó la utilización de
tiros libres,
saques de esquina y
saques de banda como métodos de reanudación del juego.[]
Si bien con estas unificaciones del fútbol se lograron varios avances para la creación del fútbol moderno, el
26 de octubre de
1863 es considerado por muchos como el día del nacimiento del fútbol moderno. Ese día, Ebenezer Cobb Morley inició una serie de 6 reuniones entre 12 clubes de distintas escuelas
londinenses en la
Taberna Freemason's, con el objetivo de crear un código de fútbol universal y definitivo, que tuviera la aceptación de la mayoría. Finalizadas las reuniones, el
8 de diciembre, 11 de los 12 clubes lograron el consenso para establecer
14 reglas del nuevo código, el cual recibiría el nombre de fútbol asociación (association football en
inglés), para diferenciarlo de otros códigos del fútbol de la época.
El reglamento utilizado como base para el fútbol fue el
Código Cambridge, excepto por dos puntos del mismo, los cuales eran considerados de mucha importancia para los códigos actuales: el uso de las
manos para trasladar el balón y el uso de los tackles (contacto físico brusco para quitarle la pelota al rival) contra los adversarios.
Junto a la creación del nuevo código se creó la
Football Association, órgano que rige hasta la actualidad el fútbol en
Inglaterra. En esos momentos, los estudiantes de las escuelas inglesas, desarrollaron las abreviaturas "rugger" y "soccer" (derivado de "association"), para designar a ambos deportes. Con éste último término mayoritariamente conocido el fútbol en los
Estados Unidos.
Primeros eventos:
El
30 de noviembre de
1872,
Escocia e
Inglaterra disputaron el primer partido oficial entre selecciones nacionales, encuentro que concluyó en empate sin goles. El partido se disputó en el Hamilton Crescent, actual campo de
críquet, en Partick,
Escocia.[] Entre enero y marzo de
1884 se disputaría la primera edición del
British Home Championship, que hasta su desaparición sería el torneo de selecciones más antiguo de la historia. El primer título correspondió a
Escocia.[]
El
20 de julio de
1871, un periódico británico propuso la creación de un torneo que fuera organizado por la
Football Association, el primer paso para la creación de la
Copa de Inglaterra.[] Ese año, la Football Association estaba compuesta por 30 equipos, pero sólo 15 decidieron formar parte de la primera edición del torneo, la FA Cup
1871-
1872, que fue ganada por el Wanderers FC.[] La primera competición de liga llegó en la temporada
1888/
1889 con la creación de la
Football League. Participaron 12 equipos afiliados a la
FA, y cada uno jugó un total de 22 encuentros. Dicho torneo quedó en manos del
Preston North End Football Club, que además lo logró sin ser vencido.
Expansión internacional:
Con el pasar de los años, el fútbol se expandió rápidamente en las
Islas Británicas, creándose nuevas asociaciones de fútbol aparte de la
inglesa, las cuales representaban a las cuatro regiones del por entonces
Reino Unido de Gran Bretaña e Irlanda: la
Scottish Football Association (
Escocia, fundada en
1873), la
Football Association of Wales (
Gales,
1875) y la
Irish Football Association (
Irlanda,
1880). A finales de los
años 1880 el fútbol comenzó a expandirse rápidamente fuera del
Reino Unido, principalmente debido a la influencia internacional del
Imperio Británico. Los primeros países en iniciar sus asociaciones de fútbol fueron los
Países Bajos y
Dinamarca (
1889), a los que luego se sumaron las asociaciones de
Nueva Zelanda (
1891),
Argentina (
1893),
Chile,
Suiza y
Bélgica (
1895),
Italia (
1898),
Alemania y
Uruguay (
1900),
Hungría (
1901),
Noruega (
1902) y
Suecia (
1904).[]
El auge del fútbol a nivel mundial motivó la creación de la
FIFA el
21 de mayo de
1904. Las asociaciones fundadoras fueron
Bélgica,
España,
Dinamarca,
Francia,
Países Bajos,
Suecia y
Suiza. Las cuatro asociaciones de fútbol del
Reino Unido, las denominadas Home Nations, se opusieron a la creación de dicho órgano.[] Debido al crecimiento del fútbol, la
FIFA había anunciado la primera competición internacional de selecciones para
1906, pero por problemas internos de varias asociaciones la misma no se desarrolló.[] El fútbol ya se había presentado al mundo por medio de una serie de encuentros de exhibición durante los
Juegos Olímpicos de
1900,
1904,
1906 (juegos intercalados), todos a nivel de clubes, hasta que la
edición de 1908 recibió por primera vez una competición de selecciones. La medalla de oro quedó en manos de la selección
Británica.
En
1916 se funda la
Confederación Sudamericana de Fútbol, que ese mismo año organiza la
primera edición del Campeonato Sudamericano de Fútbol, actual
Copa América. Dicho torneo se mantiene hasta la actualidad como el más antiguo de la historia del fútbol a nivel de selecciones, de los que todavía existen.
[24] En esa primera edición participaron:
Argentina,
Brasil,
Chile, y
Uruguay, resultando campeón éste último.
La
Primera Guerra Mundial hizo retroceder el desarrollo del fútbol, pero las ediciones de
1924 y
1928 de los
Juegos Olímpicos revitalizaron el deporte, en particular las actuaciones de la
selección uruguaya. Este nuevo crecimiento del fútbol motivó que la
FIFA confirmara el
28 de mayo de
1928 en
Ámsterdam la realización de un
campeonato mundial de selecciones, cuya sede sería confirmada el
18 de mayo de
1929 en el congreso de
Barcelona.
Uruguay sería sede de la
primera edición de la
Copa Mundial de Fútbol, que se celebraría en conjunto con el centésimo aniversario de la primera
Constitución uruguaya. La
selección uruguaya se quedó con el primer título de la historia de la competición. La
segunda edición del torneo se realizó en
1934 en
Italia, y fue utilizada por el
dictador Benito Mussolini como propaganda de su régimen. La competición se vio deslucida debido a la intervención de Mussolini, que hizo todo para que su
selección italiana obtuviera el torneo, incluso con amenazas a los
árbitros de la final.[] La
tercera edición del torneo también se vio deslucida debido a
Mussolini, que antes de la final entre
Italia y
Hungría envió un
telegrama a su selección amenazándolos de muerte. Finalmente la
selección azzurra, que vistió un uniforme completamente
negro representando al
Partido Nacional Fascista, se impuso en la final por 4 goles a 2.
La
Segunda Guerra Mundial también tuvo un efecto similar sobre el fútbol. En
1946 las Home Nations, que se habían desafiliado de la
FIFA tras la
Primera Guerra Mundial, volvieron al órgano internacional. El
10 de mayo de
1947 se considera una fecha de vital importancia para el resurgimiento de la
FIFA y del fútbol mundial, gracias a la realización del encuentro amistoso entre la
selección británica y un combinado de futbolistas
europeos, el Resto de Europa XI, en el denominado Partido del Siglo. El encuentro se disputó en
Hampden Park,
Glasgow,
Escocia, ante 135.000 espectadores. El conjunto británico ganó el partido con un marcador de 6 goles a 1, y la recaudación del partido fue donada a la
FIFA para ayudarla en su relanzamiento.[] La primera edición de la
Copa Mundial posterior a la
Segunda Guerra Mundial se
desarrolló en
Brasil durante
1950. El triunfo de la
selección uruguaya en el recordado
Maracanazo coronó el resurgimiento de la
FIFA y del fútbol mundial.
Consolidación:
La segunda mitad del
siglo XX sería la época de mayor crecimiento del fútbol. El fútbol
sudamericano ya se encontraba organizado desde
1916, año en que se fundó la
Confederación Sudamericana de Fútbol, pero el deporte en otras zonas se comenzaría a agrupar en los
años 1950 y
60. En
1954 el fútbol
europeo y
asiático se organizaría en la
UEFA y la
Confederación Asiática de Fútbol respectivamente. En
África, se fundaría la
Confederación Africana de Fútbol en
1957; en
América del Norte, la
CONCACAF en
1961; y por último en
Oceanía, la
Confederación de Fútbol de Oceanía en
1966. Dichas organizaciones se afiliarían a la
FIFA bajo el nombre de confederaciones.
En paralelo con las creaciones de las nuevas confederaciones se comenzaron a disputar los primeros torneos regionales de selecciones, excepto por la
Confederación Sudamericana de Fútbol, que ya disputaba su
Campeonato Sudamericano de Selecciones desde
1916. En
1956 la
Confederación Asiática de Fútbol realizó la primera edición de la
Copa Asiática, y al
año siguiente la
Confederación Africana de Fútbol organizó la
Copa Africana de Naciones. En
1960 se crea la
Eurocopa, que agrupa a las selecciones de la
UEFA. Por su parte, la
CONCACAF disputaría por primera vez la
Copa CONCACAF en
1963, que más tarde sería reemplazada por la
Copa de Oro. La
Confederación de Fútbol de Oceanía sería la última en crear su propio torneo, la
Copa de las Naciones de la OFC, celebrada por primera vez en
1973.
Debido a la creación de las confederaciones se comenzaron a disputar los primeros campeonatos internacionales a nivel de clubes, siendo la primera de su tipo la
Liga de Campeones de la UEFA, que reuniría a los distintos campeones de las principales ligas de los países de la
UEFA a partir de
1955. Cinco años más tarde se iniciaría la
Copa Libertadores de América, máximo evento para clubes afiliados a la
CONMEBOL, que se disputó por primera vez en
1960. Ese mismo año se disputaría la primera edición de la
Copa Intercontinental, que reunió a los campeones de ambos torneos. Este torneo sería reemplazado en
2005 por la
Copa Mundial de Clubes de la FIFA, que además recibiría a los campeones de las demás confederaciones.Mientras tanto, la
Copa Mundial de Fútbol se consolidó como el evento deportivo de mayor importancia en el mundo entero, incluso superando en audiencia a los propios
Juegos Olímpicos.